10 月 28 日讯，奥尼尔在其播客《The Big Podcast with Shaq》中的言论犹如一颗重磅炸弹，在篮球界掀起了波澜。他针对恩比德不出战背靠背比赛一事直言不讳，认为这表明恩比德不想夺冠，同时还以自身经历探讨了球员动力与薪资之间的关系。奥尼尔的观点有其自身的逻辑。他回忆起自己初入联盟时，由于薪资不高，有着强烈的动力去拼搏，目标是赚取更多的财富，同时为了冠军荣誉愿意全力以赴打满 82 场比赛。在他看来，当球员赚取巨额薪资后，可能会失去对冠军那种纯粹的渴望和为之奋斗的动力。恩比德与 76 人达成了 3 年 1.93 亿的续约合同，这无疑是一份超级大合同，奥尼尔的言论似乎在暗示恩比德在经济无忧的情况下，对比赛的投入度有所下降。
然而，这种观点也存在片面性。现代篮球对于球员的身体保护有了更科学的认知，背靠背比赛对于球员的体能和身体损伤风险是巨大的。球队和球员共同做出的不出战背靠背比赛的决定，可能更多是从长远考虑，确保球员在整个漫长赛季中保持健康，以便在关键比赛和季后赛中有更好的表现。恩比德本人或许也有自己的考量，比如避免受伤，延长职业生涯，以更好的状态去追逐冠军，而不是像奥尼尔所认为的那样消极对待冠军荣誉。
从联盟的大环境来看，球员的价值和健康管理越来越受到重视。现在的比赛强度和赛程密度与奥尼尔所处时代有所不同，不能简单地以过去的标准来评判当下球员的选择。对于恩比德来说，这份巨额合同是对他能力的认可，同时也承载着球队和球迷对他夺冠的期待，他需要在保持健康和追求冠军之间找到平衡，而对于奥尼尔的质疑，也需要从更全面的角度去分析和理解。这场争论也让我们看到了不同时代篮球理念的碰撞。
